Spørgsmålstegn ved kortfilm-instruktør

Mazen Haj Kassem skal instruere kortfilmen Me & I, som stort set skal optages i Albertslund. Men der stilles spørgsmålstegn ved instruktørens påstande om vundne filmpriser.

Kim Sejr, journalist

Mazen Haj Kassem har de seneste år markeret sig som filminstruktør, manuskriptforfatter og producer i Danmark. Han er uddannet skuespiller og har senere taget en masteruddannelse i film med fokus på instruktion. Han er desuden medlem af European Film Academy.

Nu står han bag kortfilmen Me & I, der efter planen skal optages i Albertslund. Filmen handler om identitet, psykisk sygdom og flugt og fortæller historien om to mennesker med forskellige kulturelle baggrunde, hvis liv forbindes gennem psykisk sygdom.

I ansøgningsmaterialet til Albertslund Kommune fremgår det, at Mazen Haj Kassems film har været vist på mere end 250 internationale filmfestivaler og har modtaget over 300 internationale priser. Samme oplysning er at finde på verdens største filmdatabase, IMDB(Internet Movie Database).

Men der er blevet stillet spørgsmålstegn ved de mange filmpriser.

Kassem blev i juni omtalt i en artikel i Fyens Stiftstidende med overskriften »Det startede med en drøm som 14-årig: Nu har han vundet 100 priser internationalt«.

Artiklen blev senere afpubliceret, efter der blev rejst tvivl om oplysningerne om instruktørens priser og et påstået samarbejde med FilmFyn.

Ifølge Fyens Stiftstidende havde avisen foretaget en stikprøvekontrol af nogle af de priser, som Kassem havde oplyst, men havde ikke kunnet finde officielle hjemmesider eller kontaktoplysninger til repræsentanter for de pågældende prisuddelinger. Avisen opfordrede ifølge sin egen redegørelse instruktøren til at fremsende dokumentation.Hvilket de ikke fik.

Mediet beklagede efterfølgende udgivelsen og trak artiklen tilbage. Kritikken blev oprindeligt rejst af Kulturmonitor, som satte spørgsmålstegn ved dokumentationen for de mange priser. Mazen Haj Kassem har ikke besvaret Kulturmonitors henvendelser.

En anden del af sagen handler om FilmFyn.

FilmFyns officielle oversigt over støttemodtagere viser, at projektet Ekko af spøgelser, med Mazen Haj Kassem som instruktør/tilknyttet projektet via First Lady Film, modtog 75.000 kroner i udviklingsstøtte. 

Ifølge den redegørelse, som Fyens Stiftstidende offentliggjorde i forbindelse med tilbagetrækningen af artiklen, blev udviklingsprojektet ikke afsluttet, og FilmFyn-direktør Klaus Hansen oplyste, at der ikke på tidspunktet var et aktuelt samarbejde om en spillefilm med Kassem.

Henviser til Instagram

Albertslund Nyt har været i kontakt med Mazen Haj Kassem. Han mener at have modtaget mindst 300 priser. Det er dog ifølge Kassem ikke kun for film alene, men også priser i forbindelse med hans virke som skuespiller, forfatter og instruktør. Det har ikke været muligt for Albertslund Nyt at få dokumentation for de 300 priser – Mazen Haj Kassem henviser alene til sin Instagram-konto for dokumentation.

Kulturmediet Kulturmonitor og faktatjek-mediet TjekDet undersøgte netop instruktørens Instagram-profil midt i juni og foretog en lille stikprøve. 

Konkret skrev mediet til festivalen Wildcat Spirit Film Festival, som instruktøren 29. januar hævdede at være blevet udtaget til. I festivalbeskrivelsen lød det nemlig, at Wildcat Spirit Film Festival kun var åben for gymnasie- og bachelorstuderende fra Nebraska, Iowa og South Dakota. Festivalen afkræftede dog også, at Mazen Haj Kassem og hans film ”My Toy” skulle være udtaget til festivalen.

Læs også: Kortfilm skal optages i Albertslund